---> Привокзальная площадь.

Эрин бежала следом за новой знакомой. Краем глаза она успевала заметить полетавшие мимо вывески, магазины и прочие заведения, в том числе и дома. Так и хотелось остановится и осмотреть каждый уголок Централа, ощупать каждый камень. Все же, как никак, а девушка уже давно мечтала о поездке в этот город. Но на это не было времени. Мао лишь соглашалась с мыслью, что еще вернется, продолжала бежать за альбиноской. Пробежали девушки совсем не много, так что сильной усталости Эрин не чувствовала. Лишь несколько ускоренное биение сердца и немного утяжеленное дыхание.
Первой в здание вошла Рин, а уже следом ее провожатая. И она зашла, словно когда-то была в этом месте. Словно знала дорогу к нему с самого своего рождения. Хотя, нет, откуда она могла знать это место со своего рождения? Не родилась же по дороге в это место. Но, по карйней мере, с детства.
И сразу же появилось желание осмотреться. Осмотреть все украшения такого не столь пестрого, но замечательного ресторана. Но вновь внутри что-то говорило: "Нельзя, нельзя". И Рин приходилось лишь забрасывать свой интерес куда-подальше. По крайней мере, на какое-то время.
Где-то рядом послышалось, как кто-то не слишком "удачно" поместился в стул. Мао повернулась в сторону звука и увидела, что это была ее новая знакомая. Альбиноска расположилась за одним из столиков так, будто она привыкла посещать этот ресторан. И теперь не было никакого сомнения в том, что когда-то альбиноска была тут. Сама Эрин направилась в сторону стола и присела на соседний стул.
- Меня зовут Кати. Как ты, наверное, уже догадалась, я только что приехала. А ещё ты, наверное, думаешь, что я жуткая лентяйка, раз не понеслась за вором, укравшим мою вещь, но это не так... Просто я очень устала, - заговорила первая девушка, наконец представившись.
- Эм... Меня зовут Эрин. Эрин Мао. Можно просто Рин, - представилась следом Рин, слегка растерявшись, - Ну, а о том... Что произошло... Не волнуйся. Все прекрасно.
Мао остановилась и улыбнулась в ответ. Она не ожидала, что Кати будет так долго упоминать в разговоре эту тему. Девушка вновь осмотрелась и вновь вернулась к юной девушке.
- Скажи, а... Ты разве никогда не видела алхимию? Ну, то есть, алхимию в действии?, - слегка заинтересовано и несколько серьезно спросила Эрин, - Да и вообще, что ты делаешь в Централе?

- Видела пару раз... - проговорила Кати с легкой злостью, отводя взгляд к соседнему столу, - У меня отец алхимик... Был. Он, правда, старался не заниматься алхимией у меня на глазах.
Эрин почувствовала себя несколько неуютно. По голосу и словам новой знакомой было ясно, что та не слишком желает затрагивать эту тему. Блондинка стала жалеть, что вообще задала вопрос. Если бы не ее язык, то, возможно, она не чувствовала себя столь неудобно. Но ничего не поделаешь, и Рин пришлось смириться и забыть вопрос. Однако, натянутая улыбка альбиноску и ее тон голоса вновь заставили слегка потупить взгляд.
- Я ищу работу. А так же приключений. До приезда сюда я жила в небольшом посёлке, где было до чёртиков скучно. И вот, после долгих уговоров, родители отпустили меня одну в Централ. А ты, какая твоя история? Ты ведь тоже приехала сегодня?
Вопрос собеседницы просто поразил Мао. Хотя, такого вопроса и стоило ожидать. Девушка слегка прикусила губу и потупила взгляд. Пошевелила руками, потирая, их друг о друга.
- Ну, - тихо и не слишком внятно протянула Рин, - Да, приехала я сегодня. Из Ксенотима, если быть точной. А что меня сюда привело... Тоже - поиск работы. Но, так скажем, с профессией я определилась. Я приехала в Централ для того, чтобы сдать экзамен на звание Государственного Алхимика.
Эрин на короткий миг подняла взгляд и вновь опустила его. Послышался шорох ног под столом. Девушка переставила ноги, будто бы от этого могло что-то измениться. Однако, хоть что-то продолжало утешать - скорая еда и не знание Кати о протезе. На какое-то время между двумя собеседницами затянулось молчание. Несколько неопрятная атмосфера. И ее было бы вовремя прервать, что, собственно, и произошло. Молчание нарушил официант ресторана. На его лице была улыбка.
- Что желаете заказать, дамы?, - протянул он наигранно.
На лицо выступила холодная и строгая гримаса. Эрин повернула и подняла голову в сторону работника ресторана.
- Две чашки горячего чая и по две порции салата, картошки. А, и еще что-нибудь на десерт, - девушка задумалась, - Какое-нибудь пирожное. Две порции, пожалуйста.
Официант с легким удивлением удалился на кухню. А характерная маска все еще не была снята. Рин вернулась к Кати.
- Ты же не против, что я заказала?, - прозвучал несколько холодно вопрос.

Кати, по видимому, была несколько удивлена ответу Эрин. Хотя, возможно, девушке это только казалось. Ответ альбиноски несколько удивил Рин. А в большей части - последние слова:
- Я не уверена, что мы сумеем всё это съесть, - с ноткой неуверенности проговорила Кати.
Рин вздохнула. Но в этом вздохе слышалась доля смеха.
- Знаешь, если мы уже собрались праздновать нашу встречу, то надо праздновать по настоящему. Тем более, я не думаю, что мы скоро уйдем, - девушка глянула в окно.
По стеклу продолжала отбивать барабанная дробь. Люди пробегали мимо куда-то спеша. То ли они спешили скрыться от дождя, то ли спешили по собственным делам. Намерения каждого было возможно предугадать, но точную цель - нет. Хотя, это менее интересовало блондинку. Свое внимание она обратила исключительно на капли дождя, которые с новой силой обнаружились на Централ. А всего несколько минут назад казалось, что он вот-вот кончится.
- Ваш заказ, мисс, - прозвучал четко и вежливо мужской голос.
Эрин повернула голову и увидела его носителя. Официант, который совсем недавно принимал заказ девушки. Где-то послышался звонок колокольчика. Официант поставил заказанные блюда на стол и поспешил удалиться. Блюда, оставленные работником не выглядели столь диковинно, как можно было представить. Первым делом Рин принюхалась. Запах был притягивающий. Картошка была свежая, будто из духовки. От нее до сих пор веяло легким дымком. На лице Эрин сверкнула улыбка.
- Ну что же, приятного аппетита, Кати!, - достаточно громко проговорила блондинка и принялась за еду.

Мимо проходили люди. Кто-то выходил из ресторана, кто-то наоборот - усаживался за свободные столы. Рин не слишком интересовали эти люди. Она лишь беглым взглядом смотрела на лицо каждого, одновременно поедая заказанное блюдо. И, возможно, девушка бы так и продолжала уплетать еду за обе щеки, если бы не прошедшая мимо блондинка с оружием в руке. Понять кто это - не стоило и труда. Синяя военная форма говорила лишь об одном - эта девушка была военным. Но кем - алхимиком или простым солдатом еще не было ясно. Эрин проглотила очередной кусок картошки и отложила в сторону свои приборы питания. Она не сводила взгляда с устроившийся неподалеку незнакомки. "...Интересно, кто она? Алхимик? Обыкновенный солдат?," - лезли в голову мысли, ответ на которые Рин не могла найти.
Неожиданно, блондинка перевела взгляд на Рин. Алхимик на секунду встретилась с недовольным взглядом военной и отвела взгляд на еду. После такой "встречи" голод не давал о себе знать. Однако, чтобы хоть как-то отвлечь внимание от себя, девушка предпочла продолжить трапезу. Она медленно доела последний кусок картошки и приблизила к себе чашку горячего чая. Глоток-другой. Тепло разлилось по всему телу. "...Как хорошо," - тут же возникло в голове Рин. Взгляд блондинки вновь скользнул на лицо соседки. Девушка уже не обращала внимания ни на Кати, ни на алхимика. Аккуратно попивая обжигающий и согревающий чай, девушка осматривала военную. Она пыталась найти ответ на один вопрос: "Алхимик ли она или просто военнослужащая?". Прошла минута-другая, а ответа все еще не было. И раздумья блондинки продолжились далее, если бы не близкий удар чего-то об пол. Резкий рывок в сторону. И что же? Недалеко от стола девушек стоял молодой мужчина-официант. Он склонился над кусками чего-то белого и лужей чего-то коричневого. "...Каппучино? Кофе?," - сразу же возникло в голове. Тем временем, к несчастному работнику подбежал мужчина. На его лице виднелась гримаса злости. Одно из век нервно дергалось. Он что-то кричал на счет парня и разбитой чашки, на счет увольнения.
- Это уже пятая кружка на неделе! Да что ты себе позволяешь? Думаешь, такие замечательные кружки легко найти?, - он кричал на весь ресторан. Кто-то обратил на него внимание, кто-то просто отвернулся и продолжил трапезу. На лице официанта появилась столь знакомая Эрин эмоция. Он был расстроен, шокирован, испуган. И Рин понимала почему. Увольнение - это не столь хорошая новость.
Прошла минута, а крики не утихали. Официант уже сидел на корточках и собирал остатки посуды, а его начальник продолжал читать нотации. "...Если так пойдет и дальше, мы нормально поесть не сможем... А если... Если восстановить чашку - Он заглохнет?," - Эрин встала с места. До двух мужчин было как рукой подать, так что девушке было необходимо сделать всего пару шагов. Когда блондинка в упор подошла к двум работникам ресторана, они замолкли и уставились на нее. Эрин присела рядом с официантом и вновь повторила то, что делала на вокзале - совместила руки вместе и притронулась к полу возле осколков. Реакция прошла через пол. Подобие молниям прошло к осколкам. Через секунду-две, на месте осколков стояла белая чашка. Алхимик подняла ее с пола и силой отдала мужчине в руку, который, по видимому, был шокирован произошедшем.
- Я думаю, этот официант не виноват. Он хороший работник. А разбитая чашка - это не повод для увольнения. Да и вообще, если вы будите так кричать, то в вашем ресторане не останется ни одного посетителя, - холодно проговорила Рин. Многие посетители ресторана смотрели прямо на блондинку, но она даже не шелохнулась. После сказанного, она развернулась и вернулась на прежнее место.
- Ненавижу, когда столько шума вокруг, - почти не слышно пробурчала блондинка и оперлась головой о кулак руки.

Вскоре тихий шепот между посетителями утих, а крики между двумя работниками ресторана вовсе прекратился. После произошедшего мужчина что-то тихо пробурчала официанту и они оба удалились за дверь. "...Пф. Ни слова благодарности," - мысленно возмутилась блондинка. Она сделала очередной глоток чая, который уже успел слегка остыть после произошедшего. Рин недовольно отставила кружку подальше. Холодный чай не был ее любимым напитком. Неожиданно, где-то со стороны послышался женский голос:
- Здравствуйте! Можно ли к вам присоединится?
Алхимик повернула голову в сторону голоса. И что же она увидела? Именно та военная, которая минуту назад со злостью глядела на нее. "...И что же ее так заинтересовало?," - тут же задалась вопросом девушка, но не стала показывать своих эмоций.
- Пожалуйста, - чуть слышно пробурчала блондинка и указала на свободный стул.
Девушка подсела рядом и улыбнулась. По видимому, она пыталась втереться в доверие к девушкам. "...Наверное, ее заинтересовала моя способность пользоваться алхимией без преобразовательного круга. Как никак, а она военный," - прошмыгнула в мыслях догадка. Эрин указала рукой на одну порцию пирожного.
- Не желаете?, - слегка заметная улыбка, - Меня зовут Эрин. Эрин Мао. Как же нам называть Вас?
Рин бросила взгляд на Кати, как бы спрашивая и ее, как же ее величать.

- Знаешь, если мы уже собрались праздновать нашу встречу, то надо праздновать по настоящему. Тем более, я не думаю, что мы скоро уйдем,   - Серьёзно ответила Эрин.
Очевидно, ей опасения девушки показались шуткой, хотя она на самом деле исходила из соображений оплаты данных блюд, а уж съесть их она сумеет... Решив, что заказчица сама знает, что может себе позволить, а что нет (всё-таки не маленькая уже), Кати ответила на заявление лёгкой полуулыбкой в знак того, что ничего против не имеет. Она снова отвернулась к окну и пялилаь туда до тех пор, пока не принесли еду. Ей надо было подумать, куда деваться после ресторана в дождь, который ниак не хотел кончаться, а лишь усиливался, но еда, принесённая официантом заставила её забыть все свои заботы.
Рин пожалала знакомой приятного аппетита и они обе принялись за еду. Вот только Катарина, как бы неприличо это не выглядело, начала с десерта. При виде сладкого она теряла голову.
Мгновенно расправившись со сливочным пирожным, она, уже более спокойно, приступила к чуть подстывшей картошке. Она источала приятнейший аромат и доедать её всю, теряя этот чудесный домашний запах, не хотелось. Поэтому когда на тарелке оставалась пара картошин, альбиноска вдруг заставила себя остановиться, отвлекаясь на происходящее вокруг. Эрин не было за стликом, тарелка её была пуста. Она стояла в нескольких метрах от своего места и проделывала уже знакомый Штольц ритуал. После чего она протянула целую, без единой трещинки чашку, очевидно, недвано разбитую, официанту и что-то недовольно сказала ему, возвращаясь к своему столику.
- Ненавижу, когда столько шума вокруг, - Сурово буркнула блондинка, присаживаясь.
- Я тоже не люблю шум. - Отозвалась Кати, [b]- Но больше - его причины. Хорошие люди не шумят по пустякам.
Приятный женкий голос спросил у девушек:
- Здраствуйте! Можно ли к вам присоединится?
Блондинка. Явно старше и той, и другой. Катарине, если честно, было всё равно. Она сыта, а значит, больше ничего её не волнует. Эрин указав ей на свободное место, представилась.
- Не желаете?, - Она показала на своё пирожное, - Меня зовут Эрин. Эрин Мао. Как же нам называть Вас?
Штольц удивилась, но тоже не заставила себя ждать.
- Здравствуйте. Я Катарина. Можно просто Кати, - А затем обратилась к алхимику, - А ты что, не ешь сладкого?..

Следом за блондинкой представилась и Кати. Она улыбнулась новой знакомой и следом обратилась к Эрин:
- А ты что, не ешь сладкого?..
Удивленный взгляд на альбиноску. "...И что сказать? "Я на диете"?," - пролетело в голове. Девушка слегка замялась. Все произошедшее отбило аппетит. И даже столь вкусное пирожное не вызывало его.
- Да нет. Просто аппетит отбило, - с улыбкой выговорила блондинка. На ее лице появился еле заметный румянец.
После ответа Эрин вокруг наступило молчание. Точнее, беседа девушек на какое-то время остановилась. В самом же ресторане раздавался звон чайного и обеденного сервиза и тихий шепот между посетителями.
Неожиданно раздался послышался крик военной. От резкого шума Рин была несколько шокирована.
- Черт!, - выругалась Элизабет. Только сейчас алхимик поняла, что на чистую военную форму девушки вылили кофе. Легкий смешок. пусть это дело и неприятное, но смешное. - Почему здесь нет Роя, он все-таки алхимик... - продолжила блондинка и тут же отрезала фразу на половине. Удивленная гримаса и улыбка.
- Простите, но кто этот "Рой-алхимик"?, - задала вопрос блондинка тут же, но, видимо, ответа она не сразу дождется.
К столу подбежала юная девушка, примерно того же возраста, что и сама Рин. Она протянула девушке в униформе полотенце и торопливо стала просить извинение за произошедшее. Блондинка заметила, как работница чуть заметно пригрозила своему "другу" кулаком.
- Не переживайте, уважаемая. Я уверена, Элизабет не слишком расстроилась по поводу своей униформы, - улыбчивый взгляд на соседнюю девушку.